Gli isotopi stabili dell’azoto (δ15N) e dell’ossigeno (δ18O) dei nitrati sono tradizionalmente utilizzati come traccianti dell’origine di questi contaminanti nelle risorse idriche, derivanti da numerose sorgenti antropiche (fertilizzanti di sintesi, reflui zootecnici, fosse settiche). Tuttavia, questa “firma isotopica” può essere modificata dai microorganismi, che metabolizzano tali nutrienti utilizzandoli per il proprio sviluppo. In questo articolo, l’elaborazione di più di 5000 dati isotopici mette in evidenza il ruolo dei processi biologici operanti nelle acque superficiali nella trasformazione e rimozione dell’azoto, processi a loro volta influenzati da parametri climatici e stagionali. Lo studio evidenzia inoltre come, a scala globale, i corsi d’acqua e gli acquiferi superficiali siano i ricettori principali dell’inquinamento da azoto antropogenico; tuttavia, le acque sotterranee hanno concentrazioni mediane cinque volte più elevate, a causa del lungo tempo di permanenza nel sottosuolo e dell’attività microbica più bassa.
La partecipazione a questo gruppo di ricerca internazionale è stata possibile grazie ad un progetto finanziato dalla Fondazione Cariplo. Infatti, la Professoressa Elisa Sacchi (Università degli studi di Pavia, Dipartimento di Scienze della Terra e dell’Ambiente) e la Dottoressa Viviana Re (Ricercatrice a tempo determinato presso il Dipartimento di Scienze della Terra dell’Università di Pisa), hanno presentato ai partecipanti del CRP il caso studio della Pianura Lombarda, una zona in cui la contaminazione da nitrati rappresenta un problema sia nelle acque superficiali che sotterranee, nonostante l’attuazione, da più di trent’anni, della direttiva Nitrati (ND; 91/676/EEC) (Progetto INTEGRON, Grant # 2015-0263).
Giovedì 27 Maggio 2021, ore 14-16 il Dottor Ioannis Matiatos (IAEA), coordinatore del progetto internazionale sarà ospite del Dipartimento di Scienze della Terra dell’Università di Pisa per un webinar in cui presenterà i principali risultati del lavoro.
Il webinar “Global patterns of nitrate isotope composition in rivers and adjacent aquifers reveal reactive nitrogen cascading”
sarà visibile al seguente link via Microsoft Teams.
The webinar will be in English.