The Mid-Holocene Thermal Maximum (HTM) has been increasingly used to assess future climatic impacts on ecosystems. Ample palaeo and modelling evidence suggests that during the mid-Holocene summers were warmer than today (past 30 years) over the northern hemisphere, including the Mediterranean. Quantitative palaeoclimatic and palaeoecological time-series from the Tuscan-Emilian Apennines provide the opportunity to numerically address the local and regional response of plants to changing climate. The outcomes are ecological surprises. However, such evidence contrasts with pollen-based palaeoclimatic reconstructions, which infer that over the Mediterranean an anomalous Mid-Holocene Thermal Minimum prevailed. On the basis of the available multiproxy evidence we discuss an alternative interpretation of such pollen-based palaeoclimatic estimates.

Willy Tinner è professore ordinario di paleoecologia all'Università di Berna, co-presidente di PAGES (Past Global Changes), un programma di ricerca globale che coinvolge oltre 5.000 ricercatori. Geobotanico di formazione, si è specializzato sulla ricostruzione della dinamica vegetale ed ambientale degli ultimi 150.000 anni ed è particolarmente interessato agli effetti dei cambiamenti climatici, degli incendi e dell'agricoltura sulla vegetazione. È attualmente Principal Investigator di un ERC Sinergy Project sugli effetti dell’uso del suolo sull’ambiente.